Nirvana ya no es rentable...

Parece que, para la industria del entretenimiento, Kurt Cobain y los suyos dejaron de ser comercialmente atractivos.

Por su estatus y la huella que dejó en el rock de los últimos quince años, todo hacía suponer que Nirvana era una mina de oro en cuanto a licencias por su obra se refiere. Sin embargo, según se informó en estos días, el legado musical del trío de Seattle dista mucho de ser un gran negocio.

Hace tres años, la viuda de Kurt Cobain, había vendido el 50% de los derechos sobre las canciones de Nirvana. Lo que para Courtney Love fue un gran negocio, significó un fracaso para la empresa que los adquirió.

De hecho, hasta la fecha, Primate Wave (principal comprador del paquete de licencias) sólo recaudó la suma de 2.300.000 dólares, cuando la perspectiva de negocio era de 50.000.000 en la misma moneda.

Para ubicar la situación en términos comparativos, vale decir que el videojuego Guitar Heroe le pagó a Aerosmith la suma de 5.000.000 de dólares por 24 canciones, mientras que compró en sólo 50.000 el tema “Breed” de Nirvana.

Algo parecido sucedió con las licencias para cine y televisión, donde la banda recaudó un estimado de 480.000 dólares por 13 composiciones, mientras que Jonas Brothers sumó a sus arcas alrededor de 1.000.000 de dólares por las ventas de 105 licencias sólo en el 2008.

VAN MORRISON Cantante y guitarrista

En una de sus escasas entrevistas, el León de Belfast critica ácidamente a la industria musical, viaja a los orígenes y explica por qué ha rehecho tema por tema el mítico 'Astral weeks'

Astral weeks está considerado como uno de los mejores discos de la historia del pop. Un monumento a los arreglos grandes y las historias pequeñas, se grabó en régimen de comuna jazzística durante dos días de 1968, bajo la dirección y con las composiciones, extensas, inagotables, de Van Morrison (Belfast, 1945).

El músico irlandés nunca tocó aquel material en directo. Hasta noviembre pasado, cuando interpretó (y registró) en dos conciertos en Los Ángeles las ocho canciones en el mismo orden en que se publicaron. Estos meses, 41 años después, Morrison viaja con aquel material por el mundo (el 18 y 19 de abril, en Londres).

Pregunta. ¿Por qué ha elegido este momento para salir de gira?

Respuesta. Hay muchas razones. No he tocado con ninguno de aquellos músicos desde entonces. En esa época nadie me daba dinero para hacerlo. El público llevaba décadas pidiéndolo. Y a mí en realidad me basta con eso.

P. ¿Qué recuerda de las sesiones de grabación?

R. No hubo muchas tomas. Se grabó como un disco de jazz, que es como a mí me gusta hacerlo. Lo más importante era la espontaneidad de lo que estaba sucediendo.

P. Sé que todavía hoy le gusta grabar así, sin sobreproducirlas.

R. Provengo del jazz. Eso es todo.

P. A lo largo de su carrera ha ido consiguiendo control sobre lo que hace. Con esta grabación inaugura un nuevo sello discográfico, Listen to the Lion.

R. Acabo de abandonar Universal porque no hacían más que aprovecharse de mí. EMI distribuirá mi sello.

P. ¿La forma en que escribe ha cambiado en estos 40 años?

R. Es como lo que Jung decía sobre el proceso creativo, que es hacer que lo inconsciente se vuelva consciente. Astral Weeks venía del subconsciente. Mis últimas canciones proceden más bien de la reflexión. Sobre ellas hay más revisión.

P. ¿Sigue siendo una guerra tratar con los ejecutivos de los sellos, como insinúa en algunas de sus canciones, por ejemplo, Showbusiness y Drumshanbo Hustle?

R. Los negocios sólo son negocios y, a fin de cuentas, son despiadados. Esas personas no son amigos míos. No las conozco. No es como en los viejos tiempos, cuando había productores y sellos discográficos de verdad; gente que realmente sabía algo de música. El principio del fin fue cuando muchos de esos tipos vendieron sus sellos. Probablemente hayamos dejado atrás el final de la historia de la verdadera industria discográfica...

P. Que está paralizada por el pánico...

R. Dicen que la industria está acabada, pero yo he vendido más de dos millones de copias el año pasado. Es como si pensasen con el culo. Hay mucha hipocresía. Yo no voy a meterme en el negocio de las descargas porque no soy un artista de descargas. Puede que algunos lo sean y, ya sabe, es el futuro; pero yo prefiero algo que pueda sostener.

P. Al parecer, en el reproductor de iTunes, su música se clasifica como algo distinto cada vez. Como pop, como rock, como músicas del mundo...

R. Yo la definiría como soul.

P. Pero luego es capaz de hacer un disco de jazz o de skiffle o de country...

R. A ver, si fuera un río tendría afluentes. Todo tipo de afluentes. Pero todo está conectado con mi origen.

P. Hay una especie de cliché entre los artistas, que siempre están intentando escapar de su pasado o de reinventarse. Pero usted vuelve a él constantemente.

R. Es de donde saqué la palabra. Y tuve la suerte de conocer a gente como John Lee Hooker, que fue muy buen amigo mío durante años, y conectar con lo que quiera que eso sea, no sé, algún tipo de energía.

P. ¿Tiene pensado sacar algo de su material inédito?

R. Depende, porque la situación con las discográficas se está convirtiendo en algo así como darse cabezazos contra una pared. No tienen ni idea de adónde se dirigen. Coges un periódico y siempre están con lo mismo. Sólo transmiten pesimismo. Así que, ¿por qué diablos ibas a querer firmar con alguien que te dice que el fin del mundo está a la vuelta de la esquina? La gente como yo debería andarse con cuidado.

P. ¿Se mantiene informado sobre pop actual?

R. Nunca me ha interesado realmente la música pop. Me aburría y me sigue aburriendo.

P. Teniendo en cuenta todo eso de que el final está cerca... ¿Le parece irónico haber sacado el disco que ha llegado más alto en las listas en toda su carrera precisamente ahora?

R. Sí, pero ellos ni siquiera se dieron cuenta. Pasaron de él. No hubo nada, ni promoción, ni seguimiento.

P. Pero aun así, se le ve muy entusiasmado.

R. La mitología fue inventada, supongo, por gente como Bill Graham, él es uno de ellos. Él inventó el gran espectáculo del rock. Ésa fue probablemente la última mitología, aunque quizá ha habido más desde entonces. Y antes de eso estaba el mito de The Beatles. Y antes de eso, no sé, el mito de Elvis Presley. Siempre ha habido mitologías, y la gente siempre ha encontrado la manera de aprovecharse de ello. Supongo que es esto de los grandes espectáculos de rock y de abarrotarlos de gente, que está basado principalmente en la codicia pura y dura.

P. Pero sigue motivándole...

R. Lo único que me encanta es la música. El resto es pura mierda. El tipo de mierda que la fama atrae es muy oscura. Es muy oscura. Me gusta la música, eso es todo.

Huele como a un espíritu... nostálgico (y 'grunge')

La mayoría ya no lleva el pelo largo, ni perilla ni viste camisas de leñador ni botas Dr. Marteens. Ya son treintañeros de vida encarrilada la mayoría de los forofos del llamado sonido de Seattle o grunge, aquel último gran invento de la mercadotecnia musical de EE UU en los años noventa. Pero esos treintañeros y algún adolescente de reciente reclutamiento, siguen siendo un mercado suculento para las discográficas. Dos de las principales bandas de entonces (que la industria etiquetó y equiparó pese a la heterogeneidad de su sonido), Nirvana y Pearl Jam, vuelven a poner productos en los anaqueles de las tiendas, echando un ojo por el retrovisor.

La discográfica Original Recordings Group (ORG) reeditará en vinilo los grandes éxitos de la banda de rock alternativo Nirvana del difunto Kurt Cobain, entre ellos el disco Unplugged, informó la revista Billboard. ORG tiene previsto sacar en 2009 al mercado en vinilo los álbumes Nevermind (1991), que será el primero en ver la luz, así como In Utero (1993) y Unplugged (1994). "Que nosotros sepamos ésta será la primera vez que Unplugged salga en disco de vinilo", comentó Monti Olson, fundador de ORG y vicepresidente de Univesal Publishing Group / Interscope Records.

En realidad todos los LP de Nirvana ya habían sido editados en vinilo (desde Bleach, con una primera tirada de mil ejemplares de color blanco en 1989, también el Nevermind y el Unplugged, en 1994, editado por Geffen Records y la MTV)

ORG, que empezó en 2006 como una pequeña compañía centrada en la reproducción de música en formato vinilo, llegó a un acuerdo con Universal para utilizar la colección que esta discográfica tiene en su catálogo.

"Finalmente Michael Meisel (representante de Nirvana) y John Silva lo aprobaron. Trabajamos con ellos en el proyecto de Beck Odelay Deluxe y pensaron que éramos la compañía apropiada para hacer algo especial", comentó Olson. ORG seguirá los pasos de Sub Pop, empresa que pondrá a la venta la versión en vinilo de Bleach (1989), el primer álbum de la banda de Seattle.

Diez años de 'Ten'



Eddie Vedder, líder de Pearl Jam, en un concierto en Madrid en septiembre de 2006

La banda norteamericana Pearl Jam revive también estos días el estallido del grunge con la reedición de su primer álbum, Ten. Publicado originalmente en 1991, sale a la venta el próximo martes en diversos formatos y pone en marcha un plan de relanzamiento de la discografía de Pearl Jam que concluirá en 2011, coincidiendo con el 20º aniversario de la banda. Ten volverá en una edición de lujo que incluye el disco original remasterizado acompañado de un CD con seis temas extras, entre los que figuran algunos que fueron grabados en la primera sesión de Eddie Vedder con el grupo, y un libreto de cuarenta páginas.

El éxito de Ten y Nevermind difundió por todo el mundo la última de las grandes explosiones del rock, a la que también contribuyeron bandas como Soundgarden, Alice in Chains, Screeming Trees o Mudhoney. Sin embargo, Seattle parecía una ciudad demasiado pequeña para Nirvana y Pearl Jam. Las crónicas de aquellos años cuentan las críticas de Kurt Cobain a Pearl Jam, de los que pone en duda la actitud alternativa que pregonaba el grunge en sus comienzos.

Lo cierto es que, a diferencia de Nevermind, segundo álbum de Nirvana, Ten tuvo que esperar algunos meses antes de triunfar en las listas con su ruidosa energía. En realidad, el éxito del álbum de debut de Pearl Jam no llegó hasta finales de 1992, cuando alcanzó los primeros puestos impulsado por los tres singles del disco: Alive, Even flow y Jeremy. Al final, Ten logró 12 discos de platino y encontró un hueco en las clasificaciones de los mejores álbumes de rock de la historia publicadas en los últimos 15 años.

Dieciocho años después de aquel debut, Pearl Jam ha conseguido mantenerse como referencia del rock tras sobrevivir a una época que fue dejando cadáveres entre sus más destacados protagonistas: Kurt Cobain fue hallado muerto en su casa en 1994; Layne Staley, cantante de Alice in Chains, falleció en 2002 a causa de las drogas.

U2 cerca de un récord

El grupo U2 está listo para unirse a los Rolling Stones, Beatles , y Elvis Presley, entre los artistas que han hecho historia en las listas de éxitos británicas, pues su reciente álbum va camino de conseguir el décimo número uno en la carrera de la banda.
Se espera que No Line On The Horizon lidere las listas de éxitos de ventas esta semana, igualando el récord que ostentan los Rolling Stones.

A propósito del álbum, se conoció que "Magnificent" será el segundo single de "No Line On The Horizon". Y que su gira no se llamará "Kiss The Future", tal cómo se había anunciado en un principio, sino "U2360"

Tal como se conoce, el escenario de 360 grados, ha hecho que la banda se conecte con el público desde todos los ángulos, durante sus presentaciones. Y por eso, el tour llevará este juego de números. Las pantallas de vídeo del nuevo espectáculo de U2 serán cilíndricas, como las que se han visto en los conciertos de Madonna y Justin Timberlake.

En junio, la banda irlandesa se presenta en Barcelona, España y durante gran parte de Europa hasta agosto. El 12 de septiembre, U2 dará el salto a Estados Unidos actuando en el Soldier Field de Chicago y será hasta octubre. Luego durante más de la mitad de 2010 estarán recorriendo el mundo.

Se confirmó también, que los precios de las entradas no superarán más de 300 mil pesos colombianos, cerca de 95 EUR, para que se garatice un mayor ingreso de público y con el escenario de 360º, la mejor vista desde cualquier ángulo.

Con nuevo álbum fuera, U2 planea ya una rápida secuela

U2 acaba de sacar su primer álbum desde 2004 esta semana, pero la banda de rock irlandesa ya planea una rápida continuación para el próximo año.

El nuevo disco se llamará "Songs of Ascent", y será más meloso que el actual álbum, "No Line on the Horizon" dijo Bono en una historia de portada en el último número de la revista Rolling Stone.

"Estamos haciendo un trabajo un poco desgarrador, meditativo, reflexivo, pero no indulgente", dijo el cantante citado por la revista.

Bono comparó el nuevo proyecto con "A Love Supreme", la obra de arte de 1964 del símbolo del jazz John Coltrane.

El primer sencillo se llamará "Every Breaking Wave", un tema sacado en el último momento de "No Line on the Horizon", el duodécimo disco de U2 desde 1980.

Como muchas de sus anteriores grabaciones, "No Line" fue un proyecto lleno de desafíos, para el que el cuarteto pasó dos años en diferentes sesiones en cinco países con cuatro productores.

"Ahora es más fácil y más asequible grabar una canción que en cualquier otro momento de la historia de la música grabada", dijo el bajista de U2, Adam Clayton, a Rolling Stone. "A no ser que seas U2", agregó.

El primer sencillo del reciente álbum, "Get On Your Boots", no ha sonado mucho aún en las listas de éxitos.

La mayoría de los críticos en general dieron una cordial recepción al disco, pero el influyente sitio online de música Pitchfork (www.pitchfork.com) lo describió como "bastante lamentable".
Tal y como la banda lo describe, será un "compañero" de No line on the horizon, que acaba de ver la luz, ya que las canciones se registraron en las mismas sesiones.

Ya a mediados de Febrero, Bono había adelantado en una entrevista con el diario The Observer, que antes de que acabara el año, U2 lanzaría otro disco que estaría "centrado en la idea de la peregrinación". En esta ocasión, el líder de la banda ha ampliado los detalles del nuevo lanzamiento en el New York Times y ha contado que el disco, que todavía no tiene título, será "más meditativo y tendrá un tono más procesional".

La verdad es que los irlandeses han tenido tiempo para hacer dos discos y más, porque han pasado cinco años desde que publicaran su anterior entrega. Durante estos años, han trabajado en estudios de diferentes partes del mundo, incluída una sesión en Turquía junto a Rick Rubin, que posteriormente se descartó.

Este anuncio de un segundo LP marca una sustancial evolución en los planes de U2, que el pasado año tenía la idea de sacar dos EP's: "Hace cosa de un año, decidimos publicarlo en Noviembre", dijo Bono en una reciente entrevista con NME. "Íbamos a poner en circulación dos EP's llamados Daylight y Darkness; teníamos todas esas ideas, pero al final, elegimos las mejores canciones e hicimos un disco"

U2 y su 'No Line on the Horizon': El regreso de los predicadores

La espera ha sido esta vez más larga que nunca. No Line on the Horizon, grabado a caballo entre Fez (Marruecos), Nueva York, Londres y Dublín, ve la luz cinco largos años después de How to Dismantle an Atomic Bomb. Unas 5.000 personas pudieron disfrutar de un pequeño anticipo el pasado viernes en Londres, donde el grupo irlandés tocó en la azotea del edificio de la BBC, tal y como hicieran los Beatles en la sede de Apple Record en 1969.

Desde su gestación, el duodécimo disco de U2 ha sido diferente. En 2006, la banda empezó a trabajar en las nuevas canciones. Rick Rubin (responsable del sonido de Beastie Boys, Metallica o Weezer), se hizo cargo del proyecto inicialmente, pero tras las primeras sesiones el grupo rompió su acuerdo con él.

Después se supo que todo lo grabado con Rubin sería descartado. Sólo una canción de aquellas sesiones llegó a ver la luz: The Saints Are Coming, grabada junto a Green Day en beneficio de las víctimas del huracán Katrina. Tras la salida fulminante de Rubin, Brian Eno y Daniel Lanois, habituales en las producciones de U2, tomaron las riendas del disco.

Los rumores sobre el nuevo álbum surgieron pronto, alimentados por declaraciones de los miembros de la banda. En palabras del propio Bono, las nuevas canciones serían distintas a todo lo hecho anteriormente. "Puede que el rock desaparezca de nuestra música", llegó a afirmar.

Con su primer single, sus seguidores comprobaron que la cosa no era para tanto. Get on Your Boots es una de las canciones más directas y enérgicas del disco. Una letra que aboga por la toma del poder por parte de las mujeres ("los hombres lo hemos jodido todo", según el guitarrista The Edge) y un sonido marca de la casa. Un tema que muchos ya escucharon cuando un fan francés lo grabó desde el exterior de la casa de Bono en Éze, en la Costa Azul. La canción fue retirada de inmediato de Youtube.

Bono, omnipresente

U2 siempre se han caracterizado por su compromiso con los más desfavorecidos. No Line on the Horizon no sólo no es una excepción, sino que incide más que nunca en conceptos como la injusticia, las guerras o el hambre.

Al frente de todo el posicionamiento político y social de la banda está Bono, que ha ido ganando presencia en la escena política internacional.

Al frente de todo el posicionamiento político y social de la banda está Bono, que en los últimos años ha ido ganando presencia en la escena política internacional. Se ha reunido con los principales mandatarios del mundo (desde Bush a Zapatero, desde Mandela a Sarkozy) con el objetivo de obtener de ellos un mayor compromiso en la lucha contra la pobreza.

Fue uno de los protagonistas de los conciertos solidarios Live Aid de 1985 y su reedición de 2005, el Live 8. Y su nombre suena desde hace años para el Nobel de la Paz, al que ya ha optado en tres ocasiones. A medio camino entre música y religiosidad, entre el rock y el mesianismo. Tratando de evitar ser engullidos por su propia leyenda... U2 siguen adelante.

Del pospunk al pop de masas

U2 se formaron a contracorriente en el lejano 1976. Eran cuatro jóvenes católicos de Dublín que tenían poco que ver con la filosofía punk del momento, más allá de que ellos tampoco sabían tocar. Sus tres primeros discos, influidos por los sonidos del pospunk, Boy (1980), October (1981) y War (1983), obtuvieron una repercusión considerable en el Reino Unido, consolidada con The Unforgettable Fire (1984).

No fue hasta 1987, con el sobresaliente The Joshua Tree, cuando el éxito masivo llamó a su puerta, gracias a hits como I Still Haven't Found What I'm Looking For o With Or Without You, que les llevaron a triunfar en EE UU. Rattle & Hum, concebido para un documental sobre su gira americana, hizo de bisagra para su otro gran cénit creativo, Achtung Baby (1991). En Zooropa (1993) y Pop, (1997) U2 se reinventó con los sonidos del techno y la electrónica.

Ya en el nuevo milenio, All That You Can't Leave Behind (2000) y How to Dismantle an Atomic Bomb (2004), les sirvieron para seguir en la brecha como uno de los grandes grupos de pop rock de todos los tiempos.

Lo nuevo de U2, canción a canción

1 No Line on the Horizon. Comienzo contundente, aunque la voz de Bono acuse la edad. Suena a Live Earth. ¿Siguiente single?

2 Magnificent. Los U2 de antaño con arreglos muy cuidados. Los ‘oh, oh' de siempre tampoco faltan. No está mal.

3 Moment of Surrender. Lenta, con una entrada a lo Enigma. La banda empieza a ponerse mística. Quiere ser un himno; no lo es.

4 Unknown Caller. Llegan el falsete, el sol y los pajaritos. Tema pegadizo, pero de fórmula algo machacada.

5 I'll Go Crazy If I Don't Go Crazy Tonight. Si uno se despista, le puede sonar a Bon Jovi. Asoma la guitarra.

6 Get on Your Boots. Primer sencillo y rareza sugerente dados los tiempos que vive U2. No tiene nada que ver con el resto de canciones que conforman el álbum.

7 Stand Up Comedy. Dios es amor: lo dice Bono. Canción rockera con guiño al Superstition de Wonder, por ejemplo.

8 Fez-Being Born. Giro de 180 grados y mención para la Bahía de Cádiz. Grabar en África merecía un tema. Para meditar.

9 White as Snow. Canción tranquila y óptima para Bruce Springsteen, con un toque country. Más dosis de ‘oh, oh'.

10 Breathe. Más guitarreo. Bono resucita y ofrece, a coro consigo mismo, otro tema con gancho para fans.

11 Cedars of Lebanon. Una de conflicto bélico, casi recitada. Para reflexionar sobre el mundo. Un colofón inmaculado.